Big Fish (2003), réalisé par Tim Burton, est un film plein de symbolisme et de métaphores sur la vie. Il ne présente pas les scénarios gothiques, sombres et sinistres caractéristiques de Burton, au contraire Big Fish est couleur, lumière et harmonie.
Le film retrace la vie d'Edward Bloom et sa relation avec son fils Will, qui vit à Paris avec sa femme enceinte. Depuis plusieurs années, la relation entre les deux se détériore au point que leur communication passe par la mère de Will, Sandra. Un jour, Sandra appelle son fils pour lui annoncer que son père est gravement malade, ce qui incite Will à se déplacer avec sa femme pour lui rendre visite.
Big Fish : la relation père-fils
Edward et Will ont été en bons termes pendant toute l'enfance de Will, mais à l'âge adulte, ils se sont éloignés. Edward était connu pour ses récits d'exploits extraordinaires peuplés de personnages encore plus incroyables (géants, sorcières, loups-garous...). Will, enfant, aimait ces histoires. Mais en grandissant, il a réalisé à quel point elles étaient irréelles et le désir de connaître la véritable histoire de son père a émergé en lui. Will n'a pas accepté, en effet, que son père, en racontant ses aventures, ne s'en tienne pas à ce qui s'est réellement passé.
Will insiste pour que son père lui dise la vérité, mais Edward, très fier de ses histoires, ne se laisse jamais convaincre. Le paradoxe est représenté par le rôle de Will, qui, en tant qu'écrivain professionnel, a l'habitude d'écrire sur des événements qui ne se sont jamais produits. Dans le film, nous pouvons constater qu'Edward et Will ne sont finalement pas si différents : le premier raconte des histoires, le second les écrit.
Will ne peut pas accepter son père, il ne lui fait pas confiance et a même inventé des hypothèses pour tenter de justifier ses absences durant son enfance. Lorsqu'il réalise que la vie de son père touche à sa fin, il est soulagé : la vie d'Edward s'estompe ; une autre est sur le point de commencer et Will pourra être la figure paternelle dont son fils aura besoin.
Au début, Will juge son père, le critique et le considère comme un mauvais exemple : pourtant, la tâche d'être parent n'est pas du tout facile, et bientôt, il devra lui aussi faire face à la même situation. Will veut être un père complètement différent de ce qu'Edward a été pour lui, en disant toujours la vérité à son fils. Cependant, peu à peu, il finit par accepter son père, comprenant la vérité ultime ; son père lui léguera ses histoires.
Les métaphores dans Big Fish
Big Fish est un récit qui présente et mêle une grande diversité de récits et d'épisodes ; c'est le récit de la vie d'Edward Bloom. Le nom nous est donné à la naissance, Bloom en anglais signifie fleurir et c'est exactement ce que fait Edward. Comme les fleurs, il naît, atteint le sommet de sa splendeur et, peu à peu, se décompose. De nombreuses métaphores sont présentes dans le film, et nous avons essayé de résumer les plus importantes ou intéressantes dans cet article :
Poisson
Lorsque Edward raconte les aventures de son enfance, le poisson apparaît comme un personnage important de l'histoire. En fait, c'est le thème principal du film, présent dès le début comme une métaphore d'Edward lui-même. Enfant, il avait lu l'histoire d'un poisson qui adaptait sa taille à l'endroit où il se trouvait et qui, en liberté, pouvait même tripler son volume.
Edward comprend alors qu'il est comme le poisson, et que l'aquarium représente ses limites. Il réalise que, pour réussir ce qu'il veut, il doit commencer à reconnaître ces limites. La métaphore dit ensuite qu'en sortant de l'aquarium, nous gagnons en liberté, décidons de nos propres actions et atteignons la grandeur. En même temps, sortir de l'aquarium peut être terrifiant car nous ne savons pas ce que nous allons rencontrer à l'extérieur.
L'œil
Qu'avons-nous à craindre si nous connaissons déjà notre fin ? Dans les histoires qui accompagnent l'enfance d'Edward, une sorcière à l'œil de cristal apparaît et, en le regardant, lui révèle la façon dont il va mourir. Edward la regarde, sait comment il va mourir et l'accepte. Lorsqu'il se trouve dans une situation dangereuse, il l'affronte en se disant "ce n'est pas comme ça que je vais mourir", et parvient ainsi à surmonter les obstacles et à poursuivre sa route. Edward accepte son destin, qui est le même que celui de tous les êtres humains : la mort. Il affronte et vainc le destin, sans laisser la peur s'emparer de lui.
Ashton
Ashton est l'aquarium d'Edward, l'endroit où il est né. Une petite ville limite pour un homme aux grands rêves et aspirations. Et pourtant, il pourrait très bien profiter de la grande réputation dont il jouit auprès de ses concitoyens pour réaliser de grandes choses sans quitter l'aquarium, et donc sans avoir à affronter d'obstacles particuliers.
L'aquarium est notre zone de confort. La conformité, l'endroit où nous nous sentons en sécurité et dont il est difficile de sortir. Mais c'est aussi un lieu où la possibilité d'apprendre est limitée. C'est pourquoi Edward préfère affronter l'inconnu et sortir de sa zone de confort.
Spectre
Après avoir quitté Ashton et commencé son voyage, Edward doit affronter plusieurs obstacles jusqu'à ce qu'il arrive à Spectre, une ville utopique où tous les habitants se promènent pieds nus et où il ne se passe jamais rien.
C'est là qu'il rencontre un vieil habitant d'Ashton, Norther Winslow, un poète bien connu dans le village qui, comme Edward, était destiné à de grandes choses et qui, il y a des années, avait entrepris le même voyage. Pourtant, Norther est tombé dans un filet et n'a jamais pu poursuivre sa carrière de poète et, de fait, a fini dans un autre aquarium : Spectre, qui, bien qu'étant un endroit charmant, n'est rien d'autre qu'une autre zone de confort.
Edward est tenté de rester là, mais il parvient à réagir et à poursuivre son chemin - la route est encore longue. Le nom de la ville n'est pas accidentel, il s'agit en fait d'une référence claire aux fantômes et aux apparitions. C'est pourquoi, en plus d'être un aquarium, c'est aussi un lieu trompeur. Un exemple est représenté par un poisson de rivière qu'Edward confond avec une femme car, selon la personne qui le regarde, l'animal prend la forme des désirs de l'observateur. C'est ici que l'on devine le désir d'Edward de rencontrer une femme.
L'anneau
Pour qu'un poisson atteigne sa taille maximale, il ne doit pas se faire prendre. De même, Edward doit éviter tous les filets qui apparaissent dans sa vie.
Il doit éviter de retourner dans un aquarium, du moins jusqu'à ce qu'il ait atteint tous ses objectifs et terminé sa phase d'apprentissage. On sait cependant que si l'on tombe dans le bon filet, on risque facilement d'y tomber. Au cours de son voyage, Edward rencontre plusieurs filets, qu'il jettera jusqu'à ce qu'il trouve le bon.
Tout comme le poisson dont parle Edward s'était laissé capturer par une alliance, il fera de même avec Sandra. Mais avant de pouvoir la rejoindre, il a dû surmonter une multitude d'obstacles, sortir de sa zone de confort, atteindre le bon niveau d'apprentissage et finalement enlever ses chaussures dans une nouvelle zone de confort.
Chaussures
Les chaussures sont là pour protéger nos pieds lorsque nous marchons. Quand on est à l'intérieur, on n'en a plus besoin. Dans Spectre, tous les habitants sont pieds nus. Ils n'ont plus besoin d'aller quelque part, et par conséquent, ils n'ont plus besoin de porter de chaussures. Edward quitte le village de Spectre sans ses chaussures. Sans protection, car il sera confronté à sa zone de panique à partir de ce moment-là. De même, à la fin de notre vie, nous n'avons plus besoin de nos chaussures, que nous pouvons mettre de côté.
Big Fish est un conte contemporain fantastique qui nous montre une perspective particulière sur la vie et son acceptation. Chacun d'entre nous est capable d'accomplir des choses extraordinaires et de surmonter ses peurs, ainsi que de sortir de sa zone de confort et de tracer sa propre voie.