L'art fait toujours écho à l'histoire, d'ailleurs Miguel de Unamuno disait que si l'on voulait connaître l'histoire de l'Espagne, il fallait aller à l'intrahistoire. En d'autres termes, nous devrions lire les grandes œuvres littéraires telles que Don Quichotte et nous y trouverions la véritable histoire. L'histoire en tant que telle, après tout, est écrite par les vainqueurs. Partant de ce principe, nous allons parler d'un film bouleversant qui nous fait découvrir le ghetto de Varsovie : Le Pianiste.
D'innombrables films ont été réalisés sur la Seconde Guerre mondiale, d'innombrables longs métrages qui nous montrent une autre facette de l'horreur de l'Holocauste, mais peu d'entre eux restent gravés dans notre mémoire.
Le Pianiste est plein d'élégance, de violence et de réalisme, il nous montre la crudité de l'histoire sans aucune dissimulation et accompagne la narration d'une des plus grandes formes d'expression que nous connaissons : le pouvoir de la musique. La musique et son absence encadrent cette adaptation des mémoires du musicien polonais Wladyslaw Szpilman.
Une histoire très personnelle
Roman Polanski est l'un des cinéastes les plus prolifiques des XXe et XXIe siècles. Cependant, sa vie personnelle a fortement assombri sa carrière cinématographique, une carrière qui nous a laissé des titres absolument magnifiques. La vie de Polanski, en effet, n'a pas seulement été assombrie par les scandales d'abus dans lesquels il a été impliqué, mais aussi par une histoire personnelle dans laquelle la tragédie a eu un impact énorme.
Polanski a vécu l'horreur de la Seconde Guerre mondiale de première main, et son enfance et sa jeunesse ont été interrompues par le côté le plus amer de la race humaine. Il a vécu dans le ghetto de Cracovie avec sa famille ; sa mère, bien que catholique, est morte à Auschwitz. Après la guerre, le jeune Polanski étudie le cinéma et commence sa carrière. La tragédie reviendra dans sa vie avec le meurtre de sa femme Sharon Tate.
Par la suite, les scandales ont fait de lui un cinéaste controversé et, malgré son talent, faire figurer l'un de ses films dans des lieux prestigieux peut constituer un risque énorme. Nous ne porterons pas de jugement en ce sens, mais nous pensons qu'un bref rappel de son passé peut nous aider à comprendre un peu mieux le sens de La Pianiste.
Il semble que tout le monde s'attendait à ce que Polanski s'implique dans un film lié à la Seconde Guerre mondiale, que la tragédie personnelle finisse par être portée sur grand écran ; mais il y a des cinéastes et des artistes qui préfèrent se masquer, qui préfèrent nous raconter d'autres types d'histoires. En tant que réalisateur, il s'est essayé à un certain nombre de genres et, peut-être en raison de ses antécédents, il s'est vu offrir la possibilité de réaliser La liste de Schindler. Cependant, Polanski a refusé et, bien que Spielberg ne soit pas tout à fait sûr de lui au début, il a fini par le réaliser.
Il est probable qu'à l'époque, le cinéaste polonais ne se sentait pas tout à fait prêt à aborder le sujet ou, peut-être, que d'autres raisons l'ont conduit à refuser l'offre. Ce que l'on sait, c'est qu'après avoir pris connaissance et lu les mémoires de Wladyslaw Szpilman, Polanski a finalement décidé de retourner dans ces ghettos habités par les Juifs en Pologne et, d'une certaine manière, de nous en donner sa propre vision. Ainsi, en 2002, l'un de ses meilleurs films est sorti : Le Pianiste.
La crudité de ses images se mêle à une élégance sublime, avec une mise en scène impeccable qui s'appuie sur la musique de Wojciech Kilan et la performance exceptionnelle d'Adrien Brody. Le film a fini par recevoir les éloges du public et de la critique et a remporté trois Oscars : meilleur réalisateur, meilleur acteur et meilleur scénario adapté.
Le Pianiste : Chronique du Ghetto de Varsovie
S'il y a quelque chose qui ressort du Pianiste, c'est un réalisme saisissant, de la performance de Brody à la photographie parfaitement descriptive. Polanski nous entraîne dans cette histoire à un moment où personne n'aurait pu imaginer l'horreur qui allait se déchaîner.
Nous rencontrons Wladyslaw en tant que pianiste qui travaille à la radio, sa passion pour la musique est perçue dès les premières minutes. À cette époque, les conséquences de la ségrégation ont commencé à prendre forme, les Juifs ne pouvaient pas entrer dans certains endroits, mais ils pouvaient quand même marcher avec un certain degré de normalité. Personne n'aurait pu imaginer ce qui allait se passer.
Polanski nous immerge dans une ségrégation progressive, dans une incertitude constante quant à la suite des événements qui finira par aboutir à une tentative désespérée de survie.
Cette progression bien articulée n'est pas nouvelle, nous l'avons déjà vue dans un contexte très différent dans The Devil's Seed. Dans ce film, Polanski nous faisait découvrir une normalité soudainement perturbée et nous enfermait progressivement dans un scénario claustrophobe marqué par la terreur.
Nous voyons le même dispositif dans Le Pianiste ; il n'y a rien de plus réel que l'incertitude et rien de plus terrifiant que cette progression. La même ressource est utilisée dans les fictions d'horreur surnaturelle et elle éveille en nous une angoisse encore plus grande dans un film marqué par le réalisme. C'est là, en quelque sorte, que réside l'essence du film, dans le déroulement progressif des événements, comme dans la vie réelle.
La vie dans le ghetto est dégradante, nous pouvons à peine distinguer qui sont les bons et qui sont les méchants car, contrairement à d'autres films sur le même sujet, Polanski s'éloigne, en partie, de la polarisation. Il n'a pas peur de nous dire que dans cette histoire, il y a des bons et des méchants des deux côtés.
Bien sûr, il nous montre le côté le plus cruel de l'être humain et, le plus souvent, nous constatons que ce côté va de pair avec un certain nazi. Cependant, The Pianist nous rappelle qu'il y avait aussi de mauvais Juifs et, bien sûr, que la compassion est aussi apparue à un moment donné du côté des nazis.
Avec élégance et retenue, il ne se contente pas de pointer un doigt accusateur, parce que ce serait trop, parce qu'il faudrait accuser presque tout le monde. Le cinéaste observe son personnage et nous montre sa lutte pour survivre dans un monde hostile, gris et marqué par la tragédie.
La faim, les viscères, la cruauté, tout cela est montré sans complexe à l'écran, comme le cinéaste a dû le percevoir dans son enfance. L'histoire de Wladyslaw est l'une des nombreuses histoires de survie et d'horreur que nous a léguées l'Holocauste, l'une des nombreuses histoires personnelles dont l'art s'est fait l'écho.
L'art face à la destruction
Au milieu de toute cette horreur, l'art nous maintient en vie ; les silences s'emparent d'un pianiste qui doit se retenir de jouer un piano devant ses yeux. Une musique qui, bien que non entendue, est imaginée alors qu'il peut à peine toucher les touches d'un piano. Même la faim ne peut mettre un terme à son amour de la musique.
La musique et l'art en général représentent la vie, l'espoir. En ce sens, Polanski fait un travail de mise en scène magistral dans lequel il s'appuie fortement sur la musique et le réalisme. Une œuvre qui finit par être vindicative dans son dernier moment.
Du réalisme le plus cru, nous passons à la victoire, à la victoire de la vie sur la guerre, de la musique sur les coups de feu... La fin que nous offre Le Pianiste est totalement porteuse d'espoir, nous laissons derrière nous l'agonie, l'injustice et nous nous laissons porter par la vie, par le pardon et par l'une des meilleures choses que l'être humain possède : la musique.
C'est pourquoi nous avons commencé cet article par cette intrahistoire dont parlait Unamuno. Parce que Polanski, dans son film, a su capter magistralement l'horreur qu'il avait perçue ; parce qu'il connaissait l'histoire d'un artiste, Wladyslaw, qui a décidé de la mettre en mots pour la rappeler à l'humanité. Et cette histoire a finalement franchi une autre barrière et s'est manifestée à nous dans une nouvelle forme d'art : le cinéma.
Le Pianiste n'est pas l'histoire des vainqueurs, mais c'est une victoire, une réconciliation avec le passé. Parce qu'alors que nous détruisons tout, que nous sommes périssables, l'art devient un témoin de notre histoire et devient immortel.